任何物體繞一根軸旋轉時都會產生離心力，這是一般物理常識。離心泵送水的原理例如，用一根細繩，一頭栓上小石塊，另一頭拿在手里用力轉動，石塊就會始終將繩子拉緊，轉得越快，拉得越緊，這種拉緊的力就是石塊旋轉時產生的離心力，旋轉速度越快，離心力就越大。又如雨水落到雨傘上，如果急速旋轉傘柄，水點就會沿著傘的邊沿飛濺出去，雨傘轉得越快，雨點飛得越遠，如圖1-1所示：這里，雨點的飛濺也是由于離心力所造成的。
   離心式壓水是利用離心力原理完成的。圖1是離心泵送水原理圖。

   泵殼兩端分別與進水管和出水管相連接，泵殼內部安裝著水泵葉輪。當葉輪在動力的帶動下旋轉時，葉輪內的水受離心力的作用被壓進螺旋形泵殼。葉輪進口處形成真空，于是，水池內的水在大氣壓力的作用下經進水管被壓進水泵。壓進離心泵內的水與泵內葉輪一起旋轉，同樣，由于離心力的作用，水便飛離葉輪向周圍流出，速度很高的水流在泵殼中慢了下來，壓力增高，經螺旋形泵殼流到水泵出口，通過出水管將水壓向高處。
   由于水泵壓水要依靠大氣壓力，因此起動之前，須將各種離心泵內部灌滿水。這樣，水泵葉輪的水被甩出去后，才會形成真空。另外大氣壓力最大值約為lOm水杜高度壓力，所以例如自吸離心泵吸水高度不能超過lOm，再加上損失等因素，水泵最大吸水高度應在8.5m以下。